Después de la gran explosión o big bang que originó el universo, aparecieron los primeros elementos químicos en la naturaleza: hidrógeno, helio, litio y berilio. En ese momento el universo aún no contaba con las condiciones apropiadas para generar las moléculas que posteriormente darían origen a la vida. Sin embargo, a medida que se expandía y su temperatura disminuía, se dieron las condiciones óptimas para la formación de la primera generación de estrellas, y se originaron los elementos químicos que sustentan la vida: carbono, oxígeno y nitrógeno. El carbono es uno de los elementos más abundantes e importantes, pues es el componente principal de las moléculas orgánicas o biomoléculas. Su origen se dio en el interior de las estrellas, antes de la formación del Sistema Solar, mediante la colisión de tres átomos de helio